Co pozostaje z wydychanego gazu

Organizm wykorzystuje tylko część tlenu pobieranego przy każdym wdechu. Rebreather kieruje wydychany gaz z powrotem do pętli, usuwa z niego dwutlenek węgla i uzupełnia tlen. Przeciwpłuca przejmują zmiany objętości podczas oddychania. Zawory kierunkowe mają utrzymywać właściwy przepływ, a pochłaniacz CO₂ realizuje osobne zadanie chemiczne. Każdy z tych elementów jest niezbędny do poprawnej pracy systemu.

W obiegu półzamkniętym część gazu jest odprowadzana i zastępowana świeżą mieszaniną według zasady działania urządzenia. W obiegu zamkniętym tlen jest uzupełniany tak, aby utrzymywać założone warunki w pętli; sposób sterowania zależy od konstrukcji. Skład gazu w pętli nie musi być taki sam jak skład gazu w butli z diluentem.

Pomiar tlenu nie opisuje całej pętli

Czujniki tlenu nie mierzą automatycznie dwutlenku węgla ani stanu pochłaniacza. Prawidłowe wskazanie jednego parametru może więc współistnieć z innym niebezpiecznym problemem. Znaczenie mają między innymi poprawny montaż, szczelność, kierunek przepływu, warunki pracy absorbentu i przestrzeganie ograniczeń producenta. Czas użytkowania pochłaniacza nie jest uniwersalną wartością wspólną dla wszystkich urządzeń i nurkowań.

Procedury przygotowania oraz reagowania na awarie są specyficzne dla modelu i szkolenia. Zaplanowane alternatywne źródło gazu musi odpowiadać całej drodze zakończenia nurkowania. Cisza i mniejsza liczba pęcherzyków są zaletami użytkowymi, ale nie zmniejszają potrzeby ciągłej kontroli systemu. Rebreather przenosi część zadań z prostego zarządzania zapasem na aktywne nadzorowanie jakości gazu, którym się oddycha.